報告指出，貿易使得各成員可以從專業(yè)化和更有效的生產規(guī)模中獲益，以提高生產能力，促成知識和新技術的傳播，并拓寬消費者可選擇的范圍。但是，全球經濟的更為深入的融合并非總是如此受人歡迎，從貿易和全球化中的得益也并未惠及社會的各個領域。因此，貿易懷疑主義在某些領域開始抬頭。

        2008年全球貿易報告以“全球化中的貿易”為題，旨在對國際貿易和全球經濟融合向縱深發(fā)展所帶來的挑戰(zhàn)進行審查。經過多年的努力，大多數(shù)成員已經通過多邊貿易談判、日益加強的區(qū)域性合作或國內改革等方式逐步開放了其本國市場?？偢墒吕自谔峒霸搱蟾鏁r表示，“幾乎沒有人質疑全球化和貿易為數(shù)億人民所帶來的經濟的繁榮，以及各成員的穩(wěn)定發(fā)展。但是，也有少數(shù)經濟體可能無法從中獲益，或獲益較少。因此，各成員在應對全球化問題時面臨的挑戰(zhàn)是巨大的，而經濟繁榮的成功傳播也需要各成員就發(fā)展的根本目標達成一項共識”。

        報告對相互關聯(lián)的一系列問題進行了探究，如全球化的構成、動力、全球化的好處、面臨的挑戰(zhàn)以及貿易的地位和作用等。對于“為什么一些國家能夠最大限度利用貿易機會、從貿易成本的降價中獲益，而另一些國家仍然徘徊在國際貿易之外”的問題，報告也予以了關注。此外，報告還考慮了貿易中的“贏家”和“輸家”，以及為確保能從貿易中獲益，政策制定者所應起到的互補作用。面對此類復雜的和涉及多層面的問題，報告既從理論層面也從經驗層面作出了解釋。

        全球化的起因和結果

        報告指出，全球化的主要經濟特征是產品、資本和勞動力市場的縱深融合。全球化以技術創(chuàng)新、政治變化、經濟政策的選擇為動力，通過融合帶來全球經濟結構的顯著變化。產品、資本和國際勞動力市場的日益聚合帶來了經濟資源的更有效配置。經濟融合使得目前的產量得以高水平增長，也使其在今后的前景一片光明。資本能夠流向那些最需要的國家，以促使其經濟得到進一步發(fā)展。而允許勞動力的跨境自由流動也可以緩解勞動力接納國的技術人員短缺問題，以及勞動力輸出國的失業(yè)問題。

        目前的老牌工業(yè)大國是戰(zhàn)后全球化的最早受益者，而新興工業(yè)國也正成為經濟融合的主要“贏家”。據(jù)統(tǒng)計，貿易的持續(xù)增長速度高于全球經濟產量的增速，而制造業(yè)所占全球貿易的比重也在逐年上升。盡管服務貿易的重要性一直被忽視，但其也取得了顯著增長。國際資本流動在國際化生產中起著重要作用，在促進全球化方面也居功至偉。

全球化的公眾支持

        針對全球化的一項民意調查顯示，大多數(shù)人認同全球化所帶來的好處。但這種認同卻也伴隨著人們對全球化所帶來的挑戰(zhàn)的焦慮。大多數(shù)被訪者認為，國際貿易令其國家的經濟得到發(fā)展，但同樣對全球經濟可能出現(xiàn)的下滑表示恐懼。一些新興工業(yè)化國家對全球化予以了更為強烈的支持，而部分工業(yè)國家對全球化的支持力度卻有所下降。

        從貿易中獲益的源頭

        針對貿易所涉及的更具體的問題，報告對從貿易中獲益的源頭進行了確定，包括通過專業(yè)化和競爭獲得的收益，產品種類的增多，經濟規(guī)模的擴大，生產能力的增強等。除這些靜態(tài)分析之外，報告還對獲益的源頭進行了動態(tài)分析，包括資本的積累和技術變革的積累等。傳統(tǒng)的經濟增長理論重點關注資本流動所帶來的影響。而貿易的本質也通過貿易對經濟增長的影響體現(xiàn)出來。與此相反，分析型理論重點關注技術變革的因素，以得出貿易和經濟增長的關聯(lián)關系。

        此外，報告還就產量分配和組織框架、貿易的影響、貿易開放所帶來的社會效應以及全球融合和國際合作等進行了探究，并以英、法和西班牙文3種版本向公眾發(fā)布。