歐盟成員國部長理事會繼去年12月與歐洲議會和歐洲委員會達成政治協(xié)議之后，于2018年4月16日通過歐盟貿易防衛(wèi)規(guī)則現代化方案。

　　最重要的修訂關乎有條件撤銷「從低征稅」規(guī)則(lesser-duty rule)、計算損害幅度時須顧及社會和環(huán)境標準、預先披露問題，以及堵塞「海上漏洞」(maritime loophole)。

　　這次歐盟理事會批準方案，為歐洲議會在未來數周內最終通過方案鋪平道路。

　　在新法律框架下，只要被認為符合歐盟利益，在原材料(包括能源在內)價格被扭曲而且占生產成本超過17%的情況下，反傾銷措施可以撇除從低征稅原則。此外，新法例也規(guī)定，目標利潤至少須有6%。

　　根據現行法例，目標利潤應設定在與行業(yè)標準相符的合理水平上，通常是5%或以上。至于反補貼調查，則完全撇除從低征稅規(guī)則。

　　此外，在計算損害幅度時，新規(guī)則將考慮到社會和環(huán)境標準，此舉也會導致征收更高關稅，理由是歐盟公司遵守這些標準的成本應反映在征收關稅的水平上。此外，歐委會與出口商就所須作出的承諾進行談判時，也會顧及社會和環(huán)境標準。根據這些承諾，出口商一般同意以高于某一目標價格的水平銷售產品，以免被征反傾銷稅。

　　對香港出口商而言，特別重要的是方案設立新的預警機制，確保有關各方在反傾銷稅和反補貼稅開征之前3周已得悉有關情況。此舉是為了幫助企業(yè)適應開征稅項的新情況。歐洲議會已作出妥協(xié)，接受為期3周的通知期，使有關各方知悉即將采取的措施，這個通知期比他們最初提議的時間多兩個星期。另一方面，方案指示歐委會在通知期內盡可能登記進口貨物。如果沒有登記，而進口在此期間卻大幅增加，這個增幅便應反映在較高的損害幅度上。

　　為期3周的通知期將在兩年后檢討。如果檢討確認3周通知期導致大量貨物囤積，歐委會須建議把通知期縮短至1周。但是如果沒有囤積，歐委會應建議把通知期限延長至4周。

　　對出口到歐盟的貿易商而言，其他重要改變包括：把實施臨時措施的最后期限從現時的9個月縮短為「通常7個月但不遲于8個月」，而開征確定性關稅則由15個月內縮短至14個月內。因此，當局可能進一步檢討在核實情況時延長回覆問卷的期限和靈活性。

　　此外，若屆滿覆核決定取消反傾銷或反補貼措施，歐盟進口商可要求退還覆核期間征收的關稅。

　　該方案還將堵塞「海上漏洞」，即容許在歐盟成員國海上專屬經濟區(qū)或大陸架上營運的公司避免繳納反傾銷稅或反補貼稅的漏洞。歐委會將草擬執(zhí)行法例，規(guī)定向在這些地區(qū)營運并使用大量管材或鋼材等產品的公司征收關稅。

　　另外，較小型公司也可以從特定的服務臺獲得協(xié)助，使他們更容易啟動和參與貿易防衛(wèi)程序。工會也可以憑其利益相關者的身份參與程序，與相關歐盟業(yè)界一起提出申訴。

　　歐盟理事會的立場以有效多數票通過，愛爾蘭棄權，瑞典和英國則投反對票。預料歐洲議會將在全體會議上表決該規(guī)例的最終文本，完成二讀立法程序。預計新修訂將在夏季之前生效。

　　歐盟貿易防衛(wèi)工具現代化與最近通過的歐盟新反傾銷方法實施規(guī)例相輔相成，該規(guī)例已于2017年12月20日生效。